UN NUEVO MODELO DE EDUCACIÓN A DISTANCIA
ENTREVISTADO:Magíster Luis Enrique Ortega, Director de la UNAD en Nariño

¿Por Qué la importancia de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia - UNAD?

La Universidad Nacional Abierta y a Distancia – UNAD, es la única institución pública aprobada bajo el modelo de educación a distancia en Colombia. Hace presencia en 1.020 municipios del país a través de 39 CEADs 16 Centros Regionales de Educación Superior – CERES y los Centros de Atención Virtual -CAV, y se cuenta con una sede en Estados Unidos, de ahí que se catalogue como la universidad con mayor cobertura geográfica en Colombia. En Nariño cumplimos 24 años de los 25 de existencia a nivel nacional. Actualmente tenemos aproximadamente 40.000 estudiantes en Colombia y un poco más de 2.000 en Nariño. Desde su creación tiene amplio arraigo regional y comunitario.

¿Qué es lo novedoso del Sistema de Educación a Distancia?

El modelo educativo que maneja la UNAD, es un sistema incluyente de educación para todos, basado en el autoaprendizaje, la autogestión formativa,  con una fuerte utilización de medios y mediaciones pedagógicas a través del uso intensivo de las nuevas Tecnologías de la Información y las Comunicaciones – TICs, lo cual hace que sea un modelo alternativo para aquellas personas que no pueden acceder a la universidad presencial o convencional. Este modelo posibilita que los estudiantes puedan trabajar y estudiar al mismo tiempo, sin la necesidad de desplazarse de sus lugares de origen, para cual genera dos opciones de estudio: En sistema Tradicional asistido con acción tutorial los fines de semana en las sedes físicas, o bajo el sistema de Campus Virtual, a través de una Plataforma Tecnológica Moodle, administrador de aprendizaje virtual que trabaja con software libre, adaptado a su modelo académico pedagógico.   

¿Cuál cree Qué es la principal barrera para el ingreso a la Educación Pública Superior?

Una de las talanqueras para los aspirantes a la educación superior pública convencional lo constituyen las pruebas del ICFES; pero en la UNAD, debido a la condición de abierta y a distancia, no importa el puntaje obtenido para ingresar a esta institución, según el Magíster Luis Enrique Ortega, Director de la UNAD en Nariño, manifiesta que esto se debe a que el sistema que maneja la UNAD propicia el acceso para todos, y de manera especial a la población excluida por otros sistemas de educación y de escasos  recursos económicos.

¿Qué programas ofrece la UNAD?

Tenemos programas en todas las áreas del conocimiento a través de cinco escuelas que son: Ciencias de la Educación, Ciencias Agrícolas, Pecuarias y de Medio Ambiente, Ciencias Sociales, Artes y Humanidades; Ciencias Administrativas, Contables, Económicas y de Negocios; y  programas alusivos a las Ciencias Básicas Tecnología e Ingeniería. Son carreras de calidad y pertinencia, debidamente aprobadas por la entidad competente, con sus respectivos Registros Calificados y en consecuencia ofrecemos una gama de programas formativos tanto a nivel tecnológico como profesional y de Postgrado a nivel de especialización y maestrías.

¿Únicamente se puede estudiar a distancia o existe la posibilidad de hacer cursos presénciales?

La UNAD ofrece dos opciones de estudio: o bien matriculando los cursos en el Sistema de Campus Virtual que implica a distancia cien por ciento a través de la Plataforma utilizando el Internet; o matriculando los cursos en el Sistema Tradicional que implica asistir a los encuentros presénciales previamente programados cada dos o tres semanas, los días viernes y sábados, para darles el acompañamiento y seguimiento tutorial. El tipo de mediación preferido lo debe realizar el estudiante en el momento de la matrícula y en consecuencia depende de la decisión que él tome.

¿Cómo se maneja el Sistema de la Evaluación  en la Educación a Distancia?

La UNAD dispone de tres herramientas: la Autoevaluación, la Coevaluación y la Heteroevaluación. El sistema propicia un proceso de reconocimiento y desarrollo académico durante la primera fase del periodo donde el tutor Virtual o Presencial califica el 60% y da la retroalimentación pertinente, y el al final del periodo académico se realiza la Prueba Nacional equivalente al 40% restante, la cual hasta el momento se realiza de manera presencial (para ambos sistemas de estudio) con el objeto de evitar posibles fraudes y controlar la calidad del proceso formativo. A futuro, se va implementar otras medidas para que se haga virtualmente; para ello, la UNAD trabaja en un sistema que mediante el cual se identifique al estudiante a través de la huella digital y con el uso del video, permitan tener la certeza de que quien está aplicando la prueba es efectivamente el estudiante matriculado.

Por obvias razones, el Internet es el medio fundamental para la educación a distancia. ¿Con qué tipo de tecnología cuenta la UNAD al respecto?

La UNAD es pionera en Colombia y en Latinoamérica en el uso de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones – TICs. Cerca de 250 personas vienen desarrollando permanentemente acciones pedagógicas, orientadas a la virtualización de los cursos académicos de la UNAD (laboratorio pedagógico de contenidos didácticos en línea). Ellos son los encargados de alimentar el Campus Virtual y de velar por la alta calidad educativa de los cursos, centrados primordialmente en estrategias de aprendizaje más que de enseñanza, usando un lenguaje muy didáctico ceñido a los estándares que son compartidos con otras pautas norteamericanas. Lo fuerte es el uso de las TICs y para ello, la Plataforma Tecnpológica Moodle se agencia desde nuestra sede ubicada en Weston Florida Estados Unidos, donde se cuenta con algunos Programas aprobados con el reconocimiento de títulos para cinco programas de pregrado y dos de Postgrado a nivel de maestría.
  

¿Qué hace la diferencia entre la Universidad Presencial convencional y la UNAD?

La infraestructura tecnológica que poseemos hace la gran diferencia con el resto de  universidades convencionales del país, ya que para ellas, sigue siendo la infraestructura física lo más relievante; por esta razón la UNAD es única y no nos parecemos al resto. De ahí que no vemos competencia en ellas sino una serie de oportunidades para realizar importantes alianzas cooperativas en pro del desarrollo local y regional y por esa razón manejamos unas excelentes relaciones con todas.  

¿Cuáles son los ejes misionales de la UNAD?

Nuestro Plan de Desarrollo por la calidad educativa y la equidad social hace que la UNAD desarrolle sus tres ejes misionales  a saber: el Académico o pedagógico, a través del cual formamos integralmente a nuestros estudiantes en los diversos programas disciplinares; el eje de Investigación formativa y aplicativa; y el eje de proyección social y extensión.

Para el eje Investigativo la UNAD cuenta con un Sistema de Investigación Nacional con sus correspondientes espejos a nivel regional y local, conformado por profesionales de reconocida trayectoria y experiencia. Además se incentiva la creación de semilleros y grupos de investigación con docentes y estudiantes, y se formulan y ejecutan importantes proyectos de investigación, algunos de los cuales están debidamente inscritos y reconocidos por Colciencias.

En el área de Proyección Social el año pasado ejecutamos un Programa de Reconversión Socio-laboral convocado por Acción Social de la Presidencia de la República, del cual se beneficiaron 160 personas de bajos ingresos y pertenecientes a personas desplazadas por el conflicto armado en edades comprendidas entre los 30 y 60 años de edad, quienes fueron capacitados de manera integral como Promotores Ambientales. En este año, comenzamos con otro programa que se denomina Jóvenes en Acción, en el cual tenemos 270 beneficiarios, personas de escasos recursos en edades comprendidas entre los 18 y 30 años que no han tenido oportunidades para desempeñarse laboralmente. Ellos se capacitan de manera integral en competencias laborales para desempeñarse en las siguientes ocupaciones: Mantenimiento y ensamble de computadores,   auxiliares de cocina, mesa y bar, Auxiliares en instalaciones eléctricas, Auxilia de ventas, Auxiliar de mercaderista e impulsador, auxiliar de bodega, almacén y centros de distribución entre otras.

El programa tiene una fase lectiva de tres meses donde son asistidos por los docentes con perfil técnico y de psicología y durante los tres meses siguientes hacen sus prácticas laborales en las empresas de la región, quienes perciben algunos estímulos en materia de impuestos parafiscales por permitir las prácticas. Como estímulo a la acción formativa, los estudiantes perciben una remuneración de $5.000 diarios.

Si bien, algo importante en la formación de los profesionales es la fase de la práctica profesional, ¿cómo realiza este proceso la UNAD?

Las prácticas profesionales, dependen del tipo de programa. Por ejemplo, en el área de la salud la par la Tecnológica de Regencia en Farmacia, tenemos convenios y alianzas colaborativas suscritas con el Instituto Departamental de Salud, los diferentes hospitales y centros de salud de los municipios. En el área de las ciencias administrativas se realizan pasantías a diversas empresas de la región. Para el caso de ingeniería de alimentos, contamos con laboratorios propios y con la colaboración de los laboratorios del Sena y la Udenar. Y así sucesivamente.

¿Cuál es la calidad de los egresados de la UNAD?

En el trayecto de los 25 años de vida institucional contamos con egresados muy cualificados. Tenemos egresados que se desempeñan en importantes cargos en instituciones públicas y privadas. Por ello, en nuestras ceremonias de graduación (semestral) desde diciembre del 2006, incluimos un acto de reconocimientos a egresados Unadistas destacados.

Incluso existen egresados que se desempeñan en el extranjero. Por ejemplo, hace poco nos visitó un egresado de Zootecnia quien está radicado en Australia y que gracias a los estudios y su título que recibió en la UNAD, nos manifiesta que logró ubicarse en ese país de manera exitosa y bien remunerado.

Además la UNAD no sólo forma para el empleo sino en formación por competencias lo cual los prepara para el trabajo y muchos de ellos montan sus propias unidades económicas y productivas, ya que nuestro modelo de autoformación y autoaprendizaje hace que ellos desarrollen varias competencias, destrezas y habilidades.

¿En Nariño cuál es la cobertura de la UNAD?

Tenemos estudiantes de todos los 64 municipios de Nariño, y además hacemos  presencia en el Alto Putumayo en el CERES del Municipio de San Francisco.

Además, tenemos Cohortes Académicas (grupos de estudiantes asistidos localmente por nuestros tutores) en Túquerres, Cumbal, Ipiales, Samaniego y Guachucal y en el Diviso Barbacoas donde tenemos 70 estudiantes indígenas Awá cursando la Licenciatura en Etnoeducación, al igual que otros 70 indígenas de los Pastos en convenio con la Gobernación de Nariño. En el manejo de las Cohortes hay que destacar el apoyo recibido por parte de los Entes territoriales y de manera especial en Ipiales donde estamos implementando un CEAD de frontera para atender toda la Exprovincia de Obando y con miras a proyectarnos al Ecuador.