Asteroides, Cometas y Estrellas: ASTRONOMIA PASTUSA

 

 

Desde hace más de cinco años, Pasto cuenta con uno de los mejores Observatorios Astronómicos de Colombia, por sus telescopios y por sus investigaciones científicas.

El fundador y Director de este observatorio es el Astrónomo, Físico, Matemático y docente Universitario Alberto Quijano Vodniza, quien luego de terminar, en 1999, el Master en Física Pura y estudios en Astronomía, que obtuvo por una beca que le dio la Universidad de Puerto Rico, decidió proponer, a las directivas de la Universidad de Nariño, crear un centro de Observación Astronómica, en Pasto: “…de que servía que yo había estudiado astronomía, si únicamente iba a quedar para mí”.

Gracias a las investigaciones realizadas en el Observatorio, Quijano ha participado como ponente en varios países, entre ellos: Chile, Uruguay, Bélgica, Puerto Rico, y en el mes de octubre de este año, participará en Orlando Florida y Cabo Cañaveral (Estados Unidos) en un congreso de Nasa: “ese era un sueño cuando era muchacho. Me acompañó la suerte porque hemos trabajado muy duro”. Además, ha sido entrevistado por varias cadenas nacionales e internacionales: “hemos sido noticia en Caracol, RCN, CM&, Radio Francia, la Voz de América, Telemundo, El Tiempo, El País, Cromos, Semana, Todelar - Bogotá”, asegura Quijano.

PC: ¿Cuál es el objetivo del Observatorio?

Nuestro objetivo es la investigación científica y la divulgación de la Astronomía. Tenemos un Club de Astronomía interno que lleva 5 años. Pueden matricularse todos los estudiantes de la Universidad de Nariño, pero los cupos se terminan inmediatamente. Es una forma de educar en los secretos de la Astronomía sin “meter” a los estudiantes en física y matemáticas. Es adaptar los conocimientos de Astronomía a todos los niveles. El objetivo del club es hacer que los estudiantes miren al cielo con ojos diferentes.

El observatorio está abierto a todas las visitas de todos los colegios. Recibimos estudiantes de las ‘escuelitas’ más remotas de Nariño. Las preguntas más interesantes son de los niños. Es muy bonito porque le ponen mucho interés. Vamos a ver si abrimos un club externo para el público.

PC: ¿Qué trabajos ha realizado?

El primer trabajo que hice fue sobre un cometa. El cometa más brillante: Halle-Boop, que dio un espectáculo por más de dos años. Me sugirió trabajarlo mi director de grado, del Master en Física Pura. Esa fue la puerta para nuevas experiencias, porque publiqué fotografías en la Nasa. Mis fotografías eran tan buenas que recibía constantemente correos de todas partes del mundo, pidiéndome autorización para publicarlas en otras páginas, para hacer videos, para hacer proyecciones en observatorios como en el de Checoslovaquia.

En Puerto Rico, trabajé en el satélite Starshine; hice una investigación de cómo la actividad solar afecta la orbita de los satélites. Aquí en Colombia, presentamos un proyecto de un método para medir la temperatura de las estrellas.

Fuimos en el mundo, los primeros en encontrar al Asteroide Toutatis. Lo grandioso fue que cuando enviamos una fotografía a la página de Nasa, los científicos nos dijeron que estábamos equivocados, pero luego de una semana de discusiones rectificaron que no lo estábamos.

Hace dos años otro éxito que obtuvimos fue participar en el Proyecto Impacto Profundo de Nasa. Nasa invitó a todas las universidades del mundo para que ayudaran a estudiar un fenómeno de un cometa. Nasa iba a colisionar una bala inteligente con ese cometa e interesaba ver cual era el impacto del comenta después de la colisión. Gracias al buen tiempo de Pasto y por haber trabajado bien tuve la suerte de conocer, en Bruselas el año anterior, a todos los científicos que diseñaron Impacto Profundo.

Fue un proyecto de los más exactos en exploración espacial, que consistió en colisionar una bala pequeña de 350 kilogramos y hacer un cráter en un cometa. Eso es tan complicado como pegarle con una bala a una mosca a 8 Km. de distancia. En este proyecto sólo participamos nosotros a nivel de Colombia y a nivel latinoamericano.

Por otro lado, hemos fotografiado cuerpos muy complicados, que en Colombia no han podido; por ejemplo, fotografiamos lo que fue el décimo planeta, que ahora es un asteroide por el hecho de que a Plutón le quitaron ese titulo. Era una fotografía tan complicada porque es más pequeño que la luna y está a cien unidades astronómicas - Una unidad equivale a 150 millones de kilómetros, los cuales se multiplican por cien-. Por este descubrimiento recibimos una carta del Presidente de la República Dr. Álvaro Uribe Vélez.

Hemos captado fotografías hasta de 65 millones de años luz. Tenemos fotografías de cerca de media hora, cuando en al Universidad Nacional de dos minutos no pasan. No pueden. Tienen problemas con el telescopio. En la Universidad de Manizales no llegan a los 15 seg. Hemos tomado de media hora estables y tenemos un método para tomar de mucho más tiempo: significa tener al telescopio siguiendo a una estrella sin que la fotografía se mueva.

PC: ¿A qué se refiere cuando habla sobre buen tiempo?

Se necesita que el cielo esté despejado. Aquí en Pasto nos ha ido muy bien. …un telescopio es como un binocular; es decir, si con éste se mira al Galeras pero está nublado, no se lo puede ver. Entonces, los rayos de luz de los planetas no pueden atravesar las nubes espesas. Por eso, es necesario que el cielo este despejado. De ahí que existan varios telescopios de Nasa en el Espacio, allá, no están interferidos por nubes ni por el clima.

Por esta razón, los mayores telescopios ópticos están en el desierto de Chile, donde el pueblo más cercano está a 4 0 Km., lo cual hace que la luz no moleste. Es un lugar donde no llueve hace varios años. Es un lugar donde los astrónomos tienen bastante tiempo en las noches para trabajar con las estrellas, porque de día no se las puede ver. De día se puede trabajar el sol. Pero lo emocionante es trabajar con galaxias.

¿Cuál es la tecnología con la que cuenta el Observatorio?

Es la mejor de Colombia. Tenemos telescopios importados de Estados Unidos: Telescopio robótico GPS, que captura satélites GPS, que informan el tiempo exacto, coordenadas de lugar, ubica automáticamente las estrellas, lo manejamos por computador.

Tenemos cámaras sofisticadas y vamos adquirir otras porque estudiaremos exoplanetas, lo cual en Bogotá me dijeron que no se puede hacer. Si se puede. Una cosa es que ellos no lo puedan. Exoplanetas son planetas que giran alrededor de otras estrellas. No se los puede mirar con telescopio. Se los mide por la intensidad de luz. Tenemos métodos para medir la luz. Es un tema que voy a dictar en Estados Unidos: como descubrir exoplanetas. Esa es una tecnología nueva en Colombia. Nadie la ha hecho.

PC: ¿Qué puede decir sobre el universo?

El universo es demasiado grande, es inmenso. La cantidad de estrellas que hay en él, es tan grande que si se pudieran contar los granos de arena de todas las playas de la tierra, el número de las estrellas es mayor. Y cada estrella es un sistema solar. Alrededor de las estrellas hay planetas, es lo que se ha descubierto.

PC: ¿Ud. Cree que existe vida en otros planetas?

Debe existir. No debe ser parecida a la de la tierra, porque si los chinos se diferencian de nosotros, seres de otras galaxias tienen que ser diferentes y tal vez, más avanzados.

El problema que veo es la distancia: es enorme. La estrella más cercana está a cuatro años luz. La galaxia más cercana es Andrómeda y su luz salió hace 2 millones 500 mil años y recién esta llegando. Viaja a 300 mil Km. por segundo.

Cuando estaba en cuarto de bachillerato –años 70’s- la Nasa envió unas ondas, han viajado por el espacio 30 años, las cuales van a 100 Km. por seg. Con esa velocidad, a penas están saliendo del sistema solar. Para llegar a las estrellas hay que manejar técnicas de relatividad. Hay modelos pero no la tecnología para hacerlo. Creo que es difícil que hayan venido de otras partes, pero si ya vinieron no han hecho contacto con nosotros. Están asustados por la forma en que vivimos.

PC: Pero, ¿qué hay sobre los OVNIS de los que tanto se habla?

La definición de OVNI es: Objeto Volador no Identificado. Si uno tiene poca experiencia en astronomía y mira al cielo cualquiera cosa que se mueve, se puede decir que es un OVNI y puede ser un satélite artificial, un avión internacional. No significa que sea una nave espacial extraterrestre. En Pasto hemos tomado cuatro fotografías raras. Una que se la envía a un amigo científico de Nasa que no la identificó. No sabemos qué es. Es un cuerpo muy raro. Sin embargo, puede ser basura espacial. En el espacio hay bastante basura de satélites, puede ser plasma que es un gas altamente ionizado que crea formas que pueden engañar, así como las nubes a los niños.

PC: ¿Qué puede decir sobre los videos y documentales sobre extraterrestres?

Muchos de éstos son falsos, hay trampas. A mí me han mostrado fotografías que son falsas. Antes era difícil hacer trampas en las fotografías, hoy no. La mayor parte de éstas son montajes, las imágenes y fotografías son oscuras, no hay imágenes claras y las existentes son sospechosas, generalmente tienen trampas. Y las que son muy raras, hay que darles otras explicaciones antes de hablar de naves espaciales. Hay que emplear la Física, las Matemáticas, en fin.

PC: ¿Y el extraterrestre del Área 51?

El Área 51 en verdad existe y es secreta por un motivo sencillo. Queda cerca de Nuevo Méjico y allí se hizo la primera bomba. Es un desierto donde se han hecho pruebas nucleares. Estados Unidos y todas las potencias tienen armamento nuclear y lógicamente es secreto. No creo que en alguna oportunidad allí tuvieron un extraterrestre. Lo aseguro porque el científico que sacó el cuento que había un extraterrestre, tiene una falla grande: él aparece como Físico Nuclear y afirma que trabajó en esa área y lo que han hecho otras personas es averiguar si él estuvo en la universidad. Se descubrió que esta persona estudio en un colegio de los Estados Unidos y era muy malo. Lo buscaron en los registros de la universidad donde dice obtuvo el titulo de Físico Nuclear y no aparece. Se investigó en documentos del Área 51 y él no está registrado como una persona que trabajó allí.

PC: ¿Está de acuerdo en que el hombre si llegó a la luna?

Claro que llegó. El hombre no llegó al punto calculado. Casi no sale. Se perdió por la gran cantidad de cráteres que vio y por el poco combustible, tuvo problemas con la computadora.

Dicen que no llegó porque en algunas fotografías se dice que la bandera esta ondeando. La bandera es un péndulo que sí yo lo hago vibrar aquí en la tierra se detiene rápido, por que aquí pierde energía al tener fricción con el aire. Pero en la luna, esta fricción no se detiene porque no hay aire. Entonces, cuando el astronauta hizo fuerza para meter el mástil de la bandera, éste vibró y permaneció por mucho tiempo, esta ondulación no es por el viento sino por la energía.

Las personas que se inventaron ese cuento son las que dicen que en la tierra hay extraterrestres.

PC: ¿Por qué no ha vuelto?

Las razones por la cuales no ha vuelto se deben a que Estados Unidos le quito recursos a Nasa. Pero después de 10 años va a volver con más tecnología. La nave ya está construida y lleva el nombre de Misión Orión. Y la luna, con el tiempo, se va a convertir en un terminal de transportes porque se va a colonizar Marte. Y para viajar a éste, sale más económico primero salir hasta la luna y de allí, viajar a ese planeta. Marte será el segundo lugar del hombre.

PC: ¿La ubicación de la Tierra en el Sistema Solar es segura?

Nosotros vivimos en lugar peligroso y para ratificarlo, en una noche tranquila, sobre todo, lejos de Pasto, donde no hay mucha luz y el cielo está totalmente despejado, cada media hora se mira estrellas fugaces, las cuales son cuerpos pequeños que entran a la atmósfera: basura espacial. Y frecuentemente caen meteoritos como en el Valle, que son de tipo de centímetros. La ventaja de la tierra es que cuenta con la atmósfera y muchos no llegan; se queman. Pero los más grandes si, los cuales son de centímetros, no son de metros, porque si el del Valle hubiera sido de metros, acababa con Cali.
Existen Asteroides, que comparados con la tierra son pequeños, por ejemplo de un Km., los cuales pueden cambiar de orbita. Lo que pasa es lo siguiente: un asteroide se acerca al sol, pero pasó cerca de Júpiter o de otro planeta y éste le cambia la orbita. Entonces ya no se dirige en la misma dirección, sino que comienza a cerrarse, y su orbita se convierte en un espiral y cuando esto ocurre, tiende a caer en el cuerpo que lo hizo cambiar de orbita.

PC: ¿Existen Asteroides que vienen directo a la tierra?

Hasta el momento no se ha descubierto que vengan directamente. Sin embargo, en el año 2029 pasará un asteroide muy cerca, a 40 mil Km., se llama Apofis. El peligro es que si en esta ocasión pasa muy cerca, en una próxima visita se acerará más y en otra mucho más y en alguna de ellas se puede estrellar.

Los científicos están buscando en el cielo cuerpos que pueden venir directo hacia la tierra. Si en este momento se encontrará un cuerpo que venga directo y tiene más de 1 Km. y se va a estrellar después de 5 años no hay nada que hacer, no hay tecnología para nada. En las películas de ciencia ficción dicen que un método es hacer explotar una bomba para dividirlo. Si uno hace eso el cuerpo se parte en varios fragmentos, los cuales van a caer en la tierra y el problema no esta resulto.

Existe un astronauta que esta buscando recursos y apoyo de científicos para crear un método para este tipo, que consiste en poner un motor en un cometa para hacerlo cambiar de orbita, pero esta tecnología todavía no hay. No obstante, si el cuerpo es muy grande, el motor no va a servir; si es pequeño si, pero es necesario que esté a una gran distancia de la tierra para hacerlo cambiar de orbita. Existe la posibilidad que haya un cuerpo que venga directo hacia la tierra y nadie lo ha visto.